內蒙古阿拉善的人們，是駱駝文化的守望者，是駱駝精神的傳承人。駱駝走過的悠悠歲月，已經成為一種符號和象征，延續在人們的心里。在駝隊漸行漸遠的今天，阿拉善人民仍舊在延續駝鄉的精神和駝鄉的文化，同時也在續寫新的輝煌。

內蒙古阿拉善與駱駝的故事（1）

內蒙古阿拉善

阿拉善，地處內蒙古自治區最西端，西與甘肅相連，東南隔賀蘭山與寧夏相望，東北與巴彥淖爾接壤，北與蒙古國交界，遠古人類的發祥地之一，東、西石器文化的連接點，歷代北方游牧民族生存之地，奇異的大漠風光、秀美的賀蘭山麓、神秘的西夏古韻、雄渾的戈壁奇觀、古老的居延文化、豪放的蒙古風情、悠遠的絲綢文明在這里交相輝映。

土爾扈特人萬里東歸的故事

阿拉善是個多民族聚集之地，蒙古族、漢族、回族、滿族、藏族混居，其中以蒙古族居首，1711年，土爾扈特人從伏爾加河流域萬里東歸的故事被廣為流傳。

土爾扈特蒙古源出于歷史上的客列亦惕部，其始祖為鐵木真的義父王罕。17世紀30年代不堪準噶爾部的壓迫，約五萬帳，二十多萬人，離開原牧地逐漸西遷，越過哈薩克草原，到達伏爾加河流域下游，形成了單獨的土爾扈特汗國。

17世紀后期，汗國的獨立性幾乎喪失殆盡，盡管國際上早已視其為俄國的屬國，但土爾扈特人始終不愿以俄國為祖國，仍然思念著天山北麓的故土，渴望到圣地西藏去，土爾扈特首領阿玉奇的侄子阿拉布珠爾于1698年帶著家人軍隊和大批屬民出發去西藏熬茶獻禮，在西藏住了5年以后計劃返回，卻因部族與準噶爾部交惡，戰事糾紛，返回汗國道路受隔。于是阿拉布珠爾便派使者入京請求內附，康熙皇帝下旨封阿拉布珠爾為固山貝子，賜牧于敦煌附近的黨河、色爾騰地方，從此臣服于中央政府，開始游牧于嘉峪關外的生活，成為額濟納土爾扈特部的世祖。

阿拉布珠爾的回歸，拉開了土爾扈特人回歸祖國的序幕。其子丹忠繼位后，因黨河、色爾騰地近準噶爾部，為避免準噶爾部的侵擾，于1731年呈請內徙，經陜甘總督查郎阿同意，移牧于額濟納河流域。1740年，羅卜藏達爾扎襲多羅貝勒職。

額濟納旗既不屬于外蒙古57旗之列，也不屬于內蒙古49旗之列，而是直隸清廷理蕃院管理，受陜甘總督節制，故稱“特別旗”；又因為額濟納土爾扈特是土爾扈特部萬里東歸的先驅，故稱“舊土爾扈特”。清乾隆十八年，即1753年，清廷設“額濟納舊土爾扈特特別旗”，授羅卜藏達爾扎扎薩克印，賜王府駐地曰：威遠營。

聲名赫赫的“中國駝鄉”

萬里東歸的故事被人傳頌，土爾扈特部徙居的這片地方距今也歷經幾百年滄桑，駱駝曾和土爾扈特人一起走過萬里的東歸路，也曾經陪伴著左宗棠收復新疆。公元1864年新疆開始陷入了12年的內亂，侍郎袁寶恒在寧夏籌備軍需糧草，在阿拉善地區設立了糧臺，雇傭阿拉善的駱駝把糧草運往新疆地區。這片土地同時也是是聲名赫赫的“中國駝鄉”。

“駝鄉”的稱謂意味著這里有著全國數量最多的駱駝，駱駝是沙漠里運輸的工具，駱駝走的多了的地方，自然就成了路。“駝鄉”的形成，除了意味著阿拉善惡劣的自然條件只有駱駝這種堅韌的生命才可以完成其他地方羊馬牛完成的工作外，也意味著阿拉善作為歷史上各種通路的交匯點的重要性，路，是談論阿拉善歷史的時候無法避開的最重要的話題。